Llega el resultado de tu Papanicolaou o de una prueba de VPH y aparece la palabra "positivo". Lo primero que muchas mujeres se preguntan es: "¿esto se cura?". Es una duda completamente válida, y la respuesta honesta no es un simple sí o no.
En este artículo te explicamos con claridad qué sabe la medicina sobre el virus del papiloma humano, qué puede tratarse, qué no puede prometerse y cómo se da seguimiento para cuidar tu salud con tranquilidad.
Qué es el VPH y por qué genera tantas dudas
El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo amplio de virus. Existen muchos tipos: algunos se relacionan con verrugas genitales y otros, conocidos como tipos de alto riesgo, pueden provocar cambios en las células del cuello uterino cuando la infección persiste en el tiempo.
Es una infección frecuente y se transmite principalmente por contacto íntimo de piel o mucosas. Por eso, tener un resultado positivo no habla de falta de higiene ni de "culpa" de nadie, y tampoco permite saber con certeza cuándo ni con quién se adquirió el virus. En muchos casos la infección no causa síntomas, así que puede pasar desapercibida durante mucho tiempo.
Esa falta de síntomas explica por qué los estudios de detección son tan importantes: permiten encontrar a tiempo cambios que la paciente no puede notar por sí misma.
¿El VPH se cura? Lo que sí se sabe
Aquí conviene separar dos cosas: la infección por el virus y las lesiones que el virus puede causar.
La infección
Actualmente no existe un medicamento que elimine el virus directamente. Sin embargo, en muchas personas el propio sistema inmunológico logra controlar la infección con el paso del tiempo, y el virus deja de detectarse en pruebas posteriores. Esto no ocurre igual en todas las pacientes ni en el mismo plazo, y por eso el seguimiento médico es fundamental.
Es importante decirlo con prudencia: que una prueba no detecte el virus en un momento dado indica que no hay evidencia de infección activa en ese estudio, pero la medicina no puede garantizar en todos los casos que haya desaparecido por completo.
Las lesiones que sí pueden tratarse
Lo que sí puede tratarse son las consecuencias visibles o detectables de la infección, por ejemplo:
- Verrugas genitales, que pueden manejarse con distintos tratamientos según su tamaño, ubicación y características.
- Lesiones en el cuello uterino, es decir, cambios en las células detectados por Papanicolaou o colposcopía, que pueden vigilarse o tratarse según su grado.
Tratar una lesión no equivale a eliminar el virus, pero sí ayuda a prevenir que esos cambios avancen. Esa es la meta principal de la atención médica en estos casos: detectar a tiempo y actuar de forma oportuna.
Lo que la medicina no puede prometer
Ser transparentes también forma parte de una buena atención. Por eso, estas son algunas cosas que ningún médico responsable debería asegurarte:
- Que el virus desaparecerá en un tiempo determinado.
- Que un tratamiento "elimina el VPH" de forma definitiva y garantizada.
- Que una lesión tratada no podrá volver a presentarse.
- Que un producto, suplemento o remedio casero cure la infección.
Si alguien te ofrece una cura rápida o garantizada, conviene tomarlo con cautela y consultarlo con un especialista. Lo que sí puede ofrecerse es evaluación, seguimiento y tratamiento adecuado de lo que se encuentre.
Cómo se da seguimiento: Papanicolaou, prueba de VPH y colposcopía
Dependiendo de tu edad, antecedentes y resultados previos, tu ginecólogo puede indicar uno o varios de estos estudios:
- Papanicolaou (citología cervical): toma una muestra de células del cuello uterino para observar si existen cambios. Es un procedimiento breve que puede causar una ligera molestia, pero no debería ser doloroso.
- Prueba de detección de VPH: busca la presencia del virus y, según el estudio, ayuda a identificar si se trata de tipos de alto riesgo.
- Colposcopía: se observa el cuello uterino con un instrumento que lo amplifica. Si se ven zonas que requieren análisis, puede tomarse una pequeña muestra (biopsia) para su estudio. Se indica generalmente cuando hay resultados anormales que necesitan aclararse.
La frecuencia de estos controles no es igual para todas. Depende de cada caso, y es el médico quien determina cuándo repetirlos tras una valoración personalizada.
Qué puedes hacer para cuidar tu salud
Aunque el virus no puede eliminarse con un fármaco, sí hay acciones que contribuyen a la prevención y al cuidado general:
- Realizarte tus estudios de detección con la periodicidad que tu médico te indique, incluso si te sientes bien.
- Preguntar por la vacuna contra el VPH. Ayuda a prevenir infecciones por los tipos de virus que cubre, pero no trata una infección ya existente. Tu médico puede orientarte sobre si es adecuada para ti.
- Usar condón, que puede disminuir el riesgo de contagio, aunque no lo elimina por completo, porque el virus puede estar en zonas de piel que el condón no cubre.
- Evitar el tabaco. Fumar se ha relacionado con mayor dificultad del organismo para controlar la infección y con más riesgo de que los cambios celulares persistan.
- Acudir a seguimiento si ya tuviste un resultado anormal, sin saltarte citas por miedo o pena.
Cuándo acudir a valoración
Una infección por VPH puede no dar ninguna molestia, pero conviene consultar si:
- Recibiste un resultado anormal de Papanicolaou o una prueba de VPH positiva y no te han explicado los siguientes pasos.
- Notas verrugas, bultos o cambios en la piel de la zona genital.
- Presentas sangrado después de las relaciones sexuales o fuera de tu periodo menstrual.
- Tienes flujo vaginal distinto al habitual, con mal olor o molestias persistentes.
- Hace tiempo que no te haces un Papanicolaou y no recuerdas cuándo fue el último.
Estos síntomas pueden tener muchas causas, no solo el VPH. Por eso es importante que sean valorados en consulta y no interpretados por cuenta propia.
Un diagnóstico de VPH no define tu salud
Escuchar "VPH" puede generar preocupación, pero con información clara y seguimiento oportuno, la mayoría de las decisiones pueden tomarse con calma. La medicina no puede prometer una cura del virus, pero sí puede vigilar, detectar y tratar a tiempo los cambios que este llegue a ocasionar. Y tú tienes derecho a entender tu resultado, preguntar lo que necesites y decidir junto con tu médico cuál es el mejor camino.
Si tienes un resultado reciente que no entiendes, si quieres saber si te corresponde un Papanicolaou, una prueba de VPH o una colposcopía, o simplemente deseas una revisión preventiva, puedes agendar una valoración con el Dr. Gustavo Guerra en Córdoba, Veracruz. En consulta recibirás una evaluación personalizada, explicaciones claras y un trato respetuoso, para resolver tus dudas con la tranquilidad que mereces.